[מוכיח את בבל ומדבר בגנות העבודה זרה, והעדר התועלת שבה]1:
מה הועיל פסל. כאשר שאל מלך בבל בתרפים2, וכמו כן מה הועילה מסכה, שהוא צורה יצוקה בשעות ידועות הנקראת ׳טַלֶסְמא׳3, וכמו כן מה הועיל מורה שקר, שאומר שהוא טוב לעשות פסל של איזו תמונת עצם נצחי4: כי בטח יוצר יצרו עליו. כי אמנם על זה היצר5 או הציור6 של תמונת הנצחי יבטח ה׳יוצר׳ אותו לעשות בו אלילים אלמים - ציורים בכח המדמה שלו מכוונים לאותו העצם הנצחי, ושבזה ישפע כח הנצחי עליו להצליחו או להגיד עתידות7, וכל זה שקר, כי אמנם אין שום רצון בחיריי לשום נמצא זולתי לאל יתברך בהחלט ולאדם באופן מה8:
1. ראה לעיל
(א יא) שהנביא התרעם על נבוכדנצר על שייחס את כוחו לאלוהו, ואחרי שניבא על מפלתו, שב להוכיחו על שהאמין באלילים אילמים.
2. ביחזקאל (כא כו) נאמר על נבוכדנצר ׳כִּי עָמַד מֶלֶךְ בָּבֶל אֶל אֵם הַדֶּרֶךְ בְּרֹאשׁ שְׁנֵי הַדְּרָכִים לִקְסָם קָסֶם קִלְקַל בַּחִצִּים שָׁאַל בַּתְּרָפִים רָאָה בַּכָּבֵד׳. ומשמע שדעת רבינו שפסל ותרפים דבר אחד הם.
3. [הניקוד הוא בכתב יד]. ורש״י ביחזקאל (שם) פירש ש׳תרפים׳ הוא ׳דמות שמדבר במכשפות, ויש שעה שמכוונת שאם עושהו באותה שעה יש בו דיבור לעולם׳. ובויקרא
(יט ד) כתב רבינו: ׳ובאמרו אל תפנו אל האלילים, ביאר שכאשר הזהיר ואמר
(שמות כ ג) לֹא תַעֲשֶׂה לְךָ פֶסֶל, לא בלבד אסר לקבלם עליו לאלהים, אבל אסר אפילו לכבדם ולעשות מסכה בשעות ידועות להשיג בה הצלחות קניינים מדומים וזולתם׳. וראה מש״כ בזה במו״נ (ח״ג פכ״ט), ואברבנאל בפרשת העגל
(שמות לב). ובשמות
(לד יז) פירש רבינו ענין ׳אלהי מסכה׳: ׳הם הטלסמאות הנעשות בשעות ידועות בחיבור מהכוכבים, ולזה עושין אותן על ידי היתוך, למען יעשו כל חלקי אותן הצורות יחדיו באותו רגע, ובם יחשבו עושיהם להשיג קניינים וצרכי הגופות, ואולי יחשוב החושב שאין זה מרד באל יתברך כשלא יקבלהו העובד עליו כאלוה, והוא אמנם היפך רצונו, כי חפץ שלא יפנו עובדיו לעזר אלוה זולתו׳. [ומבואר בדעת רבינו שפסל ומסכה דבר אחד הם, ומה שפירש רש״י בתרפים, פירש רבינו בפסל ומסכה, ואילו על ׳פסל׳ האמור כאן פירש רבינו שהיינו תרפים, ואם כן שלושתם אחד הם. ונראה שהפסלים נעשו כדי למשוך הצלחות, והתרפים לגלות את העתידות, כי בהמשך דבריו כותב רבינו שכוונתן ׳להצליחו או להגיד עתידות׳, והתרפים מדברים, כמו שכתוב
(זכריה י ב) ׳התרפים דיברו און׳].
4. ׳מורה שקר׳ הוא מי שמלמד דברי שקר, ואומר לאנשים שטוב להם לעשות להם צורות ופסלים של הנמצאים הנצחיים, כמו השמש והירח והכוכבים, ובכך למשוך לעצמם את השפעתם. והאבע״ז פירש שמורה שקר הוא כהן לע״ז, וכן מבואר כוונת רבינו בהמשך דבריו.
5. ׳יצר׳ הוא שם לכלי הנוצר ביד היוצר (רד״ק בישעיה כט טז).
6. באבע״ז מבואר ש׳יוצרו׳ היינו המציירו, ויש לפרש ׳יצר׳ הן מלשון יצירה והן מלשון ציור.
7. דרך עובדי הפסלים שהם יוצרים צורה בדמות אחד מן הנבראים הנצחיים, כגון השמש והירח וצבאות השמים, והם מכוונים לחשוב בדמיונם ציורי דברים שהם מייחסים להשפעות אותו הנברא הנצחי שבצורה [ודמיונות אלו נקראים ׳אלילים אלמים׳, כיון שהם במחשבתו ודמיונו של העובד, לא בדיבור]. והם חושבים שבכך הם מושכים לעצמם את כוחותיו והשפעותיו של אותו הנברא הנצחי, ובכך יגרום נברא זה להם הצלחה, או שיגיד להם עתידות. [וראה מה שהתבאר בסמוך שהפסלים נעשו כדי למשוך הצלחות, והתרפים לגלות את העתידות].
8. לכל הנבראים הנצחיים שלהם עובדים עובדי עבודה זרה אין בחירה, ולכן לא יועיל כלום לעבוד אותם, כיון שאינם יכולים להוסיף השפעות והצלחות. ובכלל זה אף המלאכים והגלגלים שאף שהם בעלי שכל, אך אינם בעלי בחירה ואינם בוחרים במעשיהם. והבחירה אינה אלא ביד ה׳ בלבד, ומכל הנבראים לא ניתנה הבחירה אלא לאדם, ואף בחירתו של האדם אינה מושלמת כבחירתו של ה׳, אלא היא דומה לה ׳באופן מה׳. וכ״כ רבינו בבראשית
(א כו): ׳ובקצת ידמה האדם לאל יתעלה הפועל בבחירה, אמנם בחירת האל יתעלה היא לעולם לטוב, ולא כן הבחירה האנושית [שלפעמים בוחר ברע], ועם זה [בנוסף על כך יש עוד הבדל בין בחירת האדם לבחירת ה׳], הנה האלהית על אופן נכבד מאד יותר מן הבחירה האנושית [גם כאשר האדם בוחר בטוב, אין בחירתו דומה לגמרי לבחירת ה׳, כי מעשה ה׳ הוא הטוב המוחלט, מה שאין בכח האדם להשיג, ועל זה נאמר
(תהילים ח ו) ׳ותחסרהו מעט מאלהים׳ (אור עמים - ׳הנפש׳)], ולכן אמר
כדמותנו - כמו דמותנו, לא ׳
בדמותנו׳ האמיתי׳ [שאין לו בחירה ממש כה׳]. ובדברים
(ד כח) כתב רבינו כדבריו כאן: ׳[ועבדתם שם אלהים] אשר לא יראון, שאין בהם כח רצוניי [׳יראון׳ מלשון ׳וירא כי טוב׳ (
בראשית א ד, ועוד), כפי שפירש רבינו שם שבחר במציאותו כי ראה את ה׳טוב׳ והתכלית שבו], כמו שחשבו עובדיהם שעושים צורות עם כְּלֵי הפעולות הרצוניות להורות שאותה ההתחלה הקדמונית שחשבו היא פועלת כל אותן הפעולות כרצונו, ועובדים אותה ומתפללים לה להשיג שתרצה לתת את שאלת עובדיה, והנה אין לשום נמצא זולתי לאל יתברך ולאדם בחייו שום כח רצוניי, אבל כל פעולות זולתם הם בטבע מסודר להם מאת האל יתברך׳.