גם אלה משלי שלמה אשר העתיקו אנשי חזקיה מלך יהודה – אמר רבי לוי: מפני מה זכו אנשי חזקיה מלך יהודה לאריכות ימים? מפני שהיו מתונין ומיישבין את הדין, שנאמר: ״תפוחי זהב במשכיות כסף, [דבר דבור על אפניו]״
(משלי כ״ה:י״א).
אמר רבי חמא בר חנינא: מה תלמוד לומר ״גם אלה״? אלא, מלמד שהיו מתונין בדין ומיישבין את הדין, שכל מי שהוא מקפיד בדין, סופו לשכוח את דבריו, שכן מצינו במשה רבינו, על שהקפיד לשעה, שכח את דבריו, והשיב אלעזר תחתיו, שנאמר: ״ויאמר אלעזר הכהן אל אנשי הצבא הבאים למלחמה: זאת חוקת התורה אשר ציוה ה׳ את משה״
(במדבר ל״א:כ״א) – למשה רבינו ציווה, ולי לא ציווה.
אשר העתיקו אנשי חזקיה – למה נאמר? שאני אומר: משלות ושיר השירים וקהלת גנוזין עד שנכתבין: במשלות מה הוא אומר – ״הומיה היא וסוררת, בביתה לא ישכנו רגליה, פעם בחוץ פעם ברחובות ואצל כל פינה תארוב״
(משלי ז׳:י״א-י״ב), בשיר השירים מהו אומר – ״צרור המור דודי לי בין שדיי ילין, אשכול הכופר דודי לי בכרמי עין גדי״
(שיר השירים א׳:י״ג-י״ד), בקהלת מה הוא אומר – ״שמח בחור בילדותך, ויטיבך לבך בימי בחורותיך, והלך בדרכי לבך ובמראה עיניך, ודע כי על כל אלה יביאך האלהים במשפט״
(קהלת י״א:ט׳). אמר רבי יוחנן: ביקשו לגנוז ספר קהלת, שמצאו בו דברים נוטין לצד מינות: משה רבינו אמר: ״ולא תתורו אחרי לבבכם ואחרי עיניכם אשר אתם זונים אחריהם״
(במדבר ט״ו:ל״ט), ושלמה אמר: ״והלך בדרכי ליבך ובמראה עיניך״
(קהלת י״א:ט׳). הותרה הרצועה?! לית דין ולית דיין?! כיוון שמצאו בסוף הפסוק ״ודע כי על כל אלה יביאך האלהים במשפט״, אמרו ׳יפה אמר שלמה׳.
דבר אחר:
אשר העתיקו – אין העתיקו אלא פירשו, כמד״א: ״ויעתק משם ההרה״
(בראשית י״ב:ח׳), אין צריך לומר: ״המעתיק הרים ולא ידעו״
(איוב ט׳:ה׳). והלא דברים קל וחומר, ומה אם משה רבינו, אבי הנביאים ואבי החכמים, על שהקפיד לשעה שכח את דבריו, קל וחומר לשאר בני האדם. בן עזאי אומר: עמדת על דבריך – ביטלתם.