מאור עיניים ישמח לב – אלו בעלי תורה, שהן מאירין עיניו של אדם ומשמחין ליבו, שנאמר: ״מצות ה׳ ברה מאירת עיניים״
(תהלים י״ט:ט׳). אף שמועה טובה משמחת ליבו של אדם, שנאמר ״שמועה טובה תדשן עצם״: מעשה היה באספסיינוס קיסר שבא להחריב את ירושלים בימי רבן יוחנן בן זכאי, אמר לאנשי ירושלים ׳שגרו ממני קשת אחת או חץ אחד ואלך לי מעליכם׳, אמר להם פעם ראשונה ופעם שניה ולא קיבלו עליהם, באותה שעה אמר להם ריב״ז ׳גורמין אתם לעיר הזאת שתחרב ולבית הזה שיישרף!׳ אמרו לו ׳כשם שיצאנו על השרים הראשונים והרגנום, כך נצא על זה ונהרגנו׳. כל דבר ודבר שהיה ריב״ז אומר להם, היו שם חסידים וכשרים והיו כותבים אותם בשטרות, וכורכין אותם בחצים, וזורקים אותם חוץ לחומה, ואומרים ׳ריב״ז אוהבו של מלך׳. כיוון שהיה רואה ריב״ז שלא קיבלו דבריו עליהם, אמר לתלמידיו ׳עמדו והוציאוני מכאן׳. נתנו אותו בארון ונטלוהו, רבי אליעזר בראשו ורבי יהושע ברגליו, היו משמשין והולכין עד שהגיעו לפתחה של מדינה, כיוון שהגיעו לפתחה של מדינה אמרו להם ׳עמדו!׳ – ׳פתחו לנו כדי שנצא ונקברנו׳. אמרו להם השוערים ׳לא נפתח עד שנדקרנו תחילה לידע אם חי אם מת הוא׳, אמרו להם ׳גורמין אתם שתוציאו שם רע על מדינתכם, שיהיו אומרים ׳אף דקרו לרבן׳, ובסוף עמדו ופתחו להם. כיוון שראה ריב״ז שיצא חוץ מפתחה של מדינה, הלך ושאל בשלומו של אספסיינוס כדרך ששואלים בשלומו של מלכות, אמר רבה ׳דידו מני פלטור דמלכותא׳. אמר לו ׳את הוא בן זכאי?׳ אמר לו ׳הן׳. אמר לו ׳הרגתני!׳. אמר לו ׳אל תירא, שכך כתוב בידינו, שאין הבית חרב בידו של הדיוט, אלא ביד המלך׳, שנאמר: ״והלבנון באדיר יפול״
(ישעיהו י׳:ל״ד). מסרו לשני פקידים. לאחר שלושה ימים בא לו איגרות מרומי, אמרו לו ׳מת נירון המלך והמליכוך אנשי רומי׳, באותה שעה כשבאו לו איגרות מרומי היה יושב במרחץ, בא להנעיל מנעלים, הנעיל את הראשון, בא להנעיל את השני ולא נכנס, והיה ריב״ז עומד, אמר לו ׳המעשה הזה מהו?׳ אמר לו ׳מתוך שמועה טובה ששמעת נתעלה בשרך עליך, אלא אם יש לך אויב העבירו לפניך, מיד בשרך מתרפה והמנעל נכנס׳, עשה כן ונכנס, אמר לו ׳בן זכאי, כל החכמה מאין?׳ אמר לו ׳מחכמתו של שלמה, שכן מפרש בחכמתו ואומר ״שמועה טובה תדשן עצם״, אמר לו ׳שאל לך שאלה׳, אמר לו ׳שואל אני ממך את יבנה, שאלמוד בה תורה ואעשה בה ציצית ואקיים בה כל מצוות שבתורה׳, אמר לו ׳הרי היא נתונה לך במתנה׳.
(לא-לג)
אוזן שומעת תוכחת חיים בקרב חכמים תלין – אבל אם לא הטה ליבו לתוכחת חיים – ״פורע מוסר מואס נפשו, ושומע תוכחת קונה לב״
(משלי ט״ו:ל״ב). אם השחית נפשו – בדברי תורה קונה לב, זו חכמה שנתונה בלב , שמתוך כך זוכה לכבוד ולענוה, שנאמר: ״יראת ה׳ מוסר חכמה, ולפני כבוד ענוה״
(משלי ט״ו:ל״ג). תמן תנינן (שיר השירים רבה א א׳:ט׳): ״רבי פינחס בן יאיר אומר: זריזות מביאה לידי נקיות, נקיות מביאה לידי טהרה, טהרה מביאה לידי קדושה, קדושה מביאה לידי ענוה, ענוה לידי יראת חטא, יראת חטא לידי חסידות, חסידות לידי רוח הקודש, רוח הקודש לידי תחיית המתים, ותחיית המתים לידי אליהו זכור לטוב: זריזות לידי נקיות – שנאמר ״וכילה מכפר את הקודש״
(ויקרא ט״ז:כ׳). נקיות לידי טהרה – שנאמר ״וכיפר עליה הכהן וטהרה״
(ויקרא י״ב:ח׳). טהרה לידי קדושה – שנאמר ״וטהרו וקדשו מטומאות בני ישראל״
(ויקרא ט״ז:י״ט). קדושה לידי ענוה – שנאמר ״כי כה אמר רם ונישא שוכן עד וקדוש שמו מרום וקדוש אשכון ואת דכא ושפל רוח להחיות רוח שפלים ולהחיות לב נדכאים״
(ישעיהו נ״ז:ט״ו). ענוה לידי יראת חטא – שנאמר ״עקב ענוה יראת ה׳ ״
(משלי כ״ב:ד׳). יראת חטא לידי חסידות – שנאמר ״אז דיברת בחזון לחסידך״
(תהלים פ״ט:כ׳). חסידות לידי רוח הקודש – שנאמר ״אז תבין יראת ה׳ ״
(משלי ב׳:ה׳). רוח הקודש לידי תחיית המתים – שנאמר ״ונתתי רוחי בכם וחייתם״
(יחזקאל ל״ז:י״ד). תחיית המתים באה על-ידי אליהו זכור לטוב, הה״ד ״הנה אנוכי שולח לכם את אליה הנביא לפני בוא יום ה׳ הגדול והנורא, והשיב לב אבות על בנים וגו׳ ״
(מלאכי ג׳:כ״ד).״ אמר רבי יצחק בר אלעזר: מה שעשתה חכמה עטרה לראשה, עשתה ענוה סנדל לעקבה: עטרה לראשה – שנאמר: ״ראשית חכמה יראת ה׳ ״
(תהלים קי״א:י׳) סנדל לעקבה – שנאמר: ״עקב ענוה יראת ה׳ ״
(משלי כ״ב:ד׳). לכך נאמר: ״יראת ה׳ מוסר חכמה״.