ושמרו את כל כלי אהל מועד – הארון, השולחן, המנורה והמזבחות הם ״כלי אהל מועד״; הם עושים את המשכן למקום ההתוועדות המרכזי, שבו מוצאת העדה את הייעוד המשותף המאחד את כל בניה. שכן כלים אלה מייצגים את התפקיד המוטל על ישראל (ארון), ומסמלים את הניתן לכל נפש ואת הנדרש מכל נפש בהתאם לתפקיד זה (מנורה, שולחן, מזבחות).
המשכן מפקיד כלים אלה ביד הלויים. בה בעת, כלים אלה הם משמרת המופקדת בידי הלויים מאת כל יחיד מישראל; הם ״משמרת בני ישראל״; לכל נפש מישראל יש זכות בהם. מתוך הכרה זו, על הלויים לעבוד את עבודת המשכן.